Nước tinh khiết không màu, không vị và không mùi, tuy nhiên trong thực tế nước thường chứa chất rắn hòa tan và chất rắn lơ lửng. Chất rắn hòa tan gồm các khoáng chất, muối, kim loại, cation hoặc anion hòa tan trong nước. Tổng chất rắn hòa tan (TDS) bao gồm các muối vô cơ ( chủ yếu là canxi, magie, kali, natri, bicacbonat, clorua và sulfat) và một số lượng nhỏ các chất hữu cơ được hòa tan trong nước.
Tổng hàm lượng chất rắn trong nước bao gồm tổng chất rắn lơ lửng (TSS) và tổng chất rắn hòa tan ( TDS).
Tổng chất rắn lơ lửng là chất rắn trong nước có thể loại bỏ bởi bộ lọc. Chất rắn lơ lửng có thể xuất phát từ bùn, thực vật và động vật mục nát, chất thải công nghiệp và nước thải. Nồng độ cao của chất rắn lơ lửng có thể gây ra vấn đề tắc nghẽn tại hệ thống xử lý nước, làm hỏng thiết bị. TSS cao còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống thủy sinh, TSS cao có thể chặn ánh sáng từ thực vật ngập nước, khi số lượng ánh sáng truyền qua nước giảm, quá trình quang hợp giảm.
Tổng chất rắn hòa tan (TDS) bao gồm tất cả các ion hòa tan trong nước như cacbonat, bicacbonat, clorua, sulfat, photphat, nitrat, canxi, magie, ion natri hữu cơ và các ion khác. Mức độ cao của tổng chất rắn hòa tan có thể gây bất lợi cho các ứng dụng công nghiệp có sử dụng nước như tháp làm mát, nước cấp nồi hơi, công nghiệp thực phẩm và nước giải khát, sản xuất dược phẩm, sản xuất điện tử … Hàm lượng cao của muối clorua và sulfat sẽ đẩy nhanh sự ăn mòn kim loại.
Một số thành phần của TDS có thể tác động đến sức khỏe con người, mức độ tiêu chuẩn được đề nghị đối với nước ăn uống là 500 mg/l.
TDS cao có thể dẫn đến các nguy cơ
+ Nồng độ của các tion hòa tan có thể tăng khả năng ăn mòn, hương vị mặn hoặc lợ, hình thành cáu cặn, làm giảm hiệu quả và tuổi thọ của thiết bị
+ Khi được sử dụng trong ăn uống, một số thành phần cao như nitrat, thạch tín ( asen), nhôm, đồng, chì có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe con người
Tác động của các thành phần trong TDS
+ Độ cứng
Cation chủ yếu tạo ra độ cứng là canxi và magie. Độ cứng cao gây nên hình thành cặn bám trong nồi hơi, tháp giải nhiệt, làm giảm hiệu suất truyền nhiệt và tuổi thọ thiết bị, ngoài ra độ cứng ảnh hưởng đến chất lượng sản phẩm, chi phí sử dụng
+ Các kim loại nặng hòa tan
Asen và cadmium: Asen và cadmium gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe con người, nó có thể gây ra chuột rút, buồn nôn, nôn và tiêu chảy. Cadmium có thể tích tụ trong gan, thận, tuyến tụy và tuyến giáp của con người có thể gây tử vong
Sắt: Sắt không gây ảnh hưởng trực tiếp nghiêm trọng đến sức khỏe con người nhưng nó ảnh hưởng đến thấm mỹ, hương vị, chất lượng của sản phẩm
Các kim loại khác như nhôm, chì, bạc, crom, thủy ngân và bari đều gây độc hại và ảnh hưởng đến sức khỏe con người
+ Các chất rắn hòa tan khác như bicacbonat, sunfat, clorua, nitrat, florite, silica .. đều ảnh hưởng đến sản xuất công nghiệp và sức khỏe con người ở các mức độ khác nhau
